Ο τόπος · Αξιοθέατα
Σαράντα λεπτά πάνω από τη θάλασσα του Ξυλοκάστρου απλώνεται ένας άλλος κόσμος: πέτρινα αρχοντικά, μοναστήρια του 1400 και του 1700, μια αλπική λίμνη στα 1.480 μέτρα και το σπήλαιο όπου, λέει ο μύθος, γεννήθηκε ο Ερμής.
Η διαδρομή
Το Ξυλόκαστρο απέχει 120 χιλιόμετρα από την Αθήνα και 90 από την Πάτρα, όμως η πιο όμορφη διαδρομή του ξεκινά εκεί που τελειώνει η εθνική. Λίγο μετά την πόλη, με κατεύθυνση προς Πάτρα, στρίβεις αριστερά και ακολουθείς τις πινακίδες για τα Τρίκαλα Κορινθίας, 24 χιλιόμετρα ανηφόρας ανάμεσα σε γραφικά χωριά όπως η Ρίζα, η Πελλήνη, το Ρέθι και το Δενδρό.
Τα Τρίκαλα είναι το μεγαλύτερο από τα χωριά της ανατολικής πλευράς της Ζήρειας και ένα από τα παλαιότερα και πιο αγαπημένα κέντρα ορεινού παραθερισμού στην Ελλάδα. Οι τρεις συνοικίες του, Κάτω, Μεσαία και Άνω, σκαρφαλώνουν σε υψόμετρο 900, 1.000 και 1.100 μέτρων. Το χωριό πήρε τη θέση του αρχαίου Μύσαιου τον 10ο αιώνα, όταν οι κάτοικοι των πεδινών, κυνηγημένοι από τους επιδρομείς της εποχής, ανέβηκαν να χτίσουν σε τόπο καθαρό και υγιεινό.
Κάθε συνοικία κρατά και κάτι δικό της: στα Κάτω Τρίκαλα ο ναός του Αγίου Δημητρίου του 1697, στα Μεσαία η Μονή της Παναγίας του 1700, και στα Άνω τα πέτρινα και ξύλινα αρχοντικά και οι εκκλησίες του 16ου έως 18ου αιώνα. Από αυτά ξεχωρίζουν το αρχοντικό των Νοταράδων (σήμερα σώζονται μόνο ερείπια) και ο ναός του Αγίου Νικολάου με τις παλιές τοιχογραφίες του, που κατά την τοπική παράδοση φτάνουν πίσω ως τον 10ο αιώνα.
Πώς θα παςΤα Τρίκαλα απέχουν περίπου 40 με 45 λεπτά από το Ξυλόκαστρο, με τη νότια ορεινή διαδρομή των 24 χιλιομέτρων.Οδηγίες στο Google Maps
Οκτώ στάσεις
Στην Κάτω Συνοικία των Τρικάλων, ο ναός του Αγίου Δημητρίου χτίστηκε το 1697 και είναι το πρώτο μεγάλο μνημείο που συναντάς ανεβαίνοντας. Αυτό που τον κάνει να ξεχωρίζει είναι οι τοιχογραφίες του 18ου αιώνα, με έντονα εξπρεσιονιστικό χαρακτήρα, σπάνιο για ναό της εποχής. Ανάμεσά τους η φημισμένη «Άκρα Ταπείνωση», που από μόνη της δικαιολογεί τη στάση.
Πώς θα παςΣτα Κάτω Τρίκαλα, περίπου 40 λεπτά από το Ξυλόκαστρο με τη νότια ορεινή διαδρομή.Οδηγίες στο Google Maps
Στα Μεσαία Τρίκαλα βρίσκεται η Μονή της Παναγίας, χτισμένη το 1700 από τον μητροπολίτη Κορίνθου Γρηγόριο Νοταρά. Είναι το έργο μιας οικογένειας που σφράγισε ολόκληρη την ιστορία του βουνού, και η φυσική συνέχεια της βόλτας ανάμεσα στις δύο συνοικίες.
Πώς θα παςΣτα Μεσαία Τρίκαλα, περίπου 40 με 45 λεπτά από το Ξυλόκαστρο.Οδηγίες στο Google Maps
Στα Άνω Τρίκαλα στέκει ακόμα ο ξακουστός Πύργος των Νοταράδων, το σπίτι όπου γεννήθηκε ο Άγιος Γεράσιμος Νοταράς. Η οικογένεια έπαιξε σημαντικό ρόλο στα Ορλωφικά του 1770, στην Επανάσταση του 1821 αλλά και στον εμφύλιο πόλεμο που ακολούθησε. Ο πύργος παραμένει το πιο απτό σημάδι της παρουσίας της στο χωριό.
Πώς θα παςΣτα Άνω Τρίκαλα, περίπου 45 λεπτά από το Ξυλόκαστρο.Οδηγίες στο Google Maps
Δέκα χιλιόμετρα πάνω από τα Άνω Τρίκαλα, το Αθλητικό Χιονοδρομικό Κέντρο Ζήρειας είναι σημείο αναφοράς για την περιοχή από το 2007. Διαθέτει πίστα baby lift 100 μέτρων με ειδικό εκπαιδευτή για τους μικρούς σκιέρ και μεγαλύτερη πίστα 700 μέτρων που εξυπηρετείται από συρόμενο αναβατήρα («platter lift»). Ο απαραίτητος εξοπλισμός ενοικιάζεται επί τόπου.
Στο οροπέδιο της Ζήρειας πολλοί επισκέπτες νοικιάζουν snowmobiles ή ATV, ή δοκιμάζουν σκι αντοχής (cross country), δηλαδή μεγάλες πεζοπορικές διαδρομές με ελαφριά χιονοπέδιλα. Και όταν έρθει η ώρα της ανάπαυλας, το ξύλινο σαλέ σερβίρει καθημερινά καφέ, ποτό ή κάποιο κρύο πιάτο, με θέα ολόκληρο το οροπέδιο.
Πώς θα παςΠερίπου 45 με 60 λεπτά από το Ξυλόκαστρο μέσω Τρικάλων. Λειτουργεί τον χειμώνα, ανάλογα με το χιόνι, από το 2007.Οδηγίες στο Google Maps
Δέκα λεπτά από το χιονοδρομικό, στους βορειοδυτικούς πρόποδες της Κυλλήνης και σε υψόμετρο 1.480 μέτρων, η λίμνη Δασίου είναι ίσως η πιο φωτογραφημένη γωνιά του βουνού. Γύρω της, η χλωρίδα και η πανίδα της Ζήρειας σε όλο τους το εύρος: έλατα, βελανιδιές, μενεξέδες, μανιτάρια και αγριολούλουδα, μαζί με σπάνια αρπακτικά πουλιά, λαγούς, νυφίτσες, αλεπούδες, ακόμα και ημιάγρια άλογα και αγελάδες που βόσκουν ελεύθερα.
Πώς θα παςΠερίπου 40 λεπτά από το Ξυλόκαστρο, μέσω Τρικάλων και του οροπεδίου.Οδηγίες στο Google Maps
Η παράδοση λέει ότι η μονή χτίστηκε γύρω στο 1400, όταν σε κοντινή σπηλιά βρέθηκε η θαυματουργή εικόνα του Αγίου Βλασίου. Στα χρόνια της τουρκοκρατίας λειτούργησε ως πνευματικό και θρησκευτικό κέντρο της περιοχής. Θα τη βρεις λίγο μετά τα Άνω Τρίκαλα.
Δύο μικρές συμβουλές: στον κήπο, στο βάθος της μονής, οι καλόγριες προσφέρουν απλόχερα λουκουμάκια. Και από το μονοπάτι που κατηφορίζει σε μια φυσική βρύση, φώναξε ό,τι θέλεις δυνατά, ο αντίλαλος απαντά πάντα.
Πώς θα παςΛίγο μετά τα Άνω Τρίκαλα, περίπου 45 με 50 λεπτά από το Ξυλόκαστρο.Οδηγίες στο Google Maps
Ανάμεσα στη Μικρή και τη Μεγάλη Ζήρεια απλώνεται η κοιλάδα της Φλαμπουρίτσας, ενταγμένη μαζί με το όρος Κυλλήνη στο δίκτυο Natura 2000 ως περιοχή ιδιαίτερου ενδιαφέροντος που χρειάζεται προστασία. Η διάσχισή της περνά ανάμεσα από γραφικά ρυάκια και αιωνόβια δέντρα και καταλήγει στις πηγές του ποταμού Σύθα.
Πώς θα παςΟδικά ως το οροπέδιο της Ζήρειας μέσω Τρικάλων, περίπου 45 με 60 λεπτά από το Ξυλόκαστρο, και από εκεί πεζοπορικά.Οδηγίες στο Google Maps
Σύμφωνα με τη μυθολογία, στα έγκατα αυτού του σπηλαίου γεννήθηκε ο Ερμής, γιος του Δία και της Μαίας, μιας από τις επτά Πλειάδες, με πατέρα τον Άτλαντα και μητέρα την Πλειόνη. Εδώ φύτρωνε και το μαγικό χόρτο «μώλυ», που ο Ερμής έδωσε στον Οδυσσέα για να τον προστατέψει από τη μάγισσα Κίρκη.
Το σπήλαιο βρίσκεται στη δυτική πλευρά της Φλαμπουρίτσας, σε υψόμετρο 1.750 μέτρων. Έχει έκταση 1.200 τ.μ. και διακλαδίζεται σε 8 θαλάμους γεμάτους συμπλέγματα σταλακτιτών και σταλαγμιτών. Αν θέλεις να το εξερευνήσεις, χρειάζεσαι τον κατάλληλο εξοπλισμό: φακό, σχοινί και ρούχα για σπήλαιο.
Πώς θα παςΠρόσβαση μόνο με πεζοπορία από το καταφύγιο της Ζήρειας. Απαιτείται εξοπλισμός.Οδηγίες ως το καταφύγιο